Kohlenwasserstoffe sind organische Verbindungen, deren Moleküle aus Kohlenstoff- und Wasserstoffatomen bestehen. Die Kohlenwasserstoffe bilden homologe Reihen, deren Reihengliedern die regelmäßigen Veränderungen chemischer und physischer Eigenschaften, die gemeinsame Formel und die Grundstruktur eigen sind. In der Natur kommen die Kohlenwasserstoffe in gasförmigem, flüssigem und festem Zustand vor.